アイスランドが初めてのＷ杯で、世界最高の現役選手メッシ率いる優勝候補・アルゼンチンと引き分け、勝ち点を奪いました。
開幕したばかりのロシアW杯で起きた、世界中を熱狂させた大きな番狂わせ。W杯の歴史に刻まれる値千金のドローを勝ち取ったアイスランドとは、どんな国なのでしょうか。
アイスランドってどんな国？
アイスランドは、ざっくりいうと以下のような国です。
場所：北大西洋に浮かぶ小さな島。ヨーロッパとアメリカ大陸の間にあり、北極に近い場所にあります。
面積：102,8 Km²。ほぼ韓国と同じ広さで、日本で例えると北海道と四国をあわせた程の面積です。
人口：約33万人。東京の新宿区の人口ほどしかなく、ほとんどは沿岸部、特に首都エリアに集中しています。
首都：レイキャビク（Reykjavík）
特徴：国土の大半を雄大な自然が占める島国。その高い緯度のため、夏は白夜、冬はオーロラが見どころです。日本からは乗り継ぎを含めて１９時間ほどで到着します。火山が非常に多いので温泉も多くあり、治安も良いため日本人もとても楽しめる観光地です。
このような、雄大な自然が広がっています。
少数精鋭・奇跡を呼ぶアイスランドサッカー
サッカーのアイスランド代表は、人口に「見合わない」ジャイアントキリングをよく起こす「ダークホース」として知られています。しかしなぜ、そう言われるのでしょうか。
アイスランド・サッカー協会の資料によると、同国のサッカー協会に登録している男子選手は１万７千人で、そのうち成人は３５００人。その中でプロ選手は、なんとわずか１００人しかいません。
しかし、最近のアイスランド代表の躍進は、世界中を驚かせています。ユーロ（欧州選手権）２０１６では、予選でオランダ、チェコ、トルコと同居する激戦のグループを堂々の2位で突破し、悲願の初舞台に辿り着きました。そんな初出場のユーロでは予選ラウンドでポルトガル、ハンガリーと引き分け、オーストリアに２−１で勝って、無敗でグループ突破。しかし、アイスランドの躍進は止まりません。なんと、サッカーの母国イングランドを決勝トーナメントで破り、ベスト８に進出するというジャイアントキリングを起こしました。この時の国民のサッカー熱は凄まじく、テレビ局を運営する通信会社シミンによると、イングランド戦の視聴率は９９％をマークしたそうです。
そして今回のロシアW杯にたどり着くまでの間に、ユーロでの躍進は偶然ではないことを証明しました。１６年秋から始まったＷ杯欧州予選でクロアチア、トルコ、ウクライナなどの手ごわい国と同じグループながら、７勝２敗１分けの１位で初めてのＷ杯切符をつかみました。そして、今回のアルゼンチン相手のドロー。今後のアイスランドの躍進から、目が離せません。
メッシを止めたGKは、元「映像クリエイター」！？
アイスランド代表の面白いところは、これだけではありません。
実は、今回メッシのPKをセーブし、値千金のドローの立役者となったアイスランド代表GK・ハルドルソン選手は、実はプロの「映像クリエイター」だったという面白いバックグラウンドを持っています。
ハルドルソンは国内リーグからノルウェーのクラブに移籍した2014年まではサッカーのセミプロで、本業は映像ディレクターだったという変わり種。世界的な音楽コンテストである「ユーロビジョン・ソング・コンテスト」エントリーした母国代表アーティストのミュージックビデオを監督した経験を持ちなど、正真正銘のプロの映像ディレクターでした。
他にも、ハルドルソン氏はプロの映像作家として多くのCMなどを手がけてきました。一方では、サッカーでも2011年にアイスランド1部リーグの年間最優秀選手に輝き、同年にフル代表デビュー。あるときは代表選手をフィーチャーしたアイスランド航空のCMで“監督兼出演者”となり、ユニフォーム姿のままチームメートたちをディレクションしたこともあったといい、見事に「二足のわらじ」をはきこなしていた時期があります。実際にかつてインタビューでは「いつか長編映画を撮ってみたい」と発言していたようです。
他にも、「本業」を別に持っている選手は少なくありません。なぜなら、プロリーグのないアイスランドではサッカーで生計を立てることが難しく、多くのアマチュア選手がそれ以外の収入が必要だからです。実は監督のヘイミル・ハルグリムソン氏も、母国では歯科医の顔を持っています（現在は代表に専念するため休業中）。
意外すぎる、アイスランドサッカーの世界。これからW杯で、どのような景色を見せてくれるのでしょうか？今後の活躍に期待です。
参考：https://sports.yahoo.co.jp/column/detail/201606250006-spnavi
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